Une fiche technique intéressante, des capacités multimédias avancées, un lecteur Blu-ray et, une fois n'est pas coutume, un design original et agréable : on attendait beaucoup de bonnes choses de cette tour. La carrosserie est-elle aussi belle que sur la photo et le coeur est-il à la hauteur de nos attentes ?

C'est rare, mais cela vaut la peine de le souligner : l'iMax X9520 est aussi joli en photo qu'en vrai, avec ses courbes épurées, son noir piano laqué et la quasi-absence d'aspérités. Très compact et laissant de fait peu d'espace pour embarquer une pléthore de ventilateurs, il voit ses portières (facilement ouvrables) percées, comme un grillage assez dense. La finition est satisfaisante sans plus, le noir faisant un peu «plastique» quand on le manipule. Ce n'est pas gênant outre mesure, mais on en attendait un tout petit peu plus.

Des performances tout à fait satisfaisantes
Sans être la crème de la crème, il faut savoir que le Core Quad 6600 est un très bon processeur et serait déjà largement à même de décompresser les flux HD sans l'aide de la carte graphique. Epaulé par les 3 Go de RAM, il lance toutes les applications sans aucun ralentissement : la machine est réactive et seules des applications très lourdes pourraient faire du tort à la machine.

Une carte graphique de gentil joueur
La GeForce 8600GS embarquée ne fera pas exploser le compteur d'images par seconde sous Crysis, c'est un fait. Sous 3DMark, la machine affiche un gentillet 2790, dans la tranche moyenne basse pour une machine ludique. Mais les joueurs occasionnels -les fameux casual gamers- devraient s'en satisfaire, y compris ceux d'entre eux qui sont plus friands de jeux de stratégie ou de simulation (Sims 2, Civilization, etc.). Gamers assidus passez votre chemin.

La HD et la télé
Il s'agit d'un vrai ordinateur supportant la HD. En lecture de films Blu-ray, le taux d'occupation du processeur est minimal, la carte graphique nVidia prenant en charge la décompression du flux vidéo -il ne reste plus au processeur central qu'à s'occuper du son. Ce qui fait qu'il est tout à fait envisageable de travailler sur un écran tandis que le flux HD est diffusé sur un autre : on pourra donc utiliser Word et Internet pendant que les enfants profitent du Monde de Némo.
Quid de la sortie HDMI ? Eh bien, il faudra passer par un adaptateur DVI, fourni. Heureusement, il ne faudra pas câbler le son à part, la carte graphique étant branchée pour ressortir le son par la prise DVI. Ouf !
Côté télévision, le tuner hybride couplé aux fonctions Media Center de Windows se révèlent très agréable à manipuler. Pouvant à la fois lire vos photos et vos vidéos (enregistrées par le biais des tuners ou non) la machine, puissante, ne subit jamais de saccades.

Evolutivité limitée : le faux débat
L'exercice de rendre un PC aussi compact qu'un Media Center et aussi performant qu'un desktop entraîne des concessions. Ici, la machine est à la fois jolie et plutôt compacte, et si on ne peut la remplir à ras bord de cartes filles -mais en a-t-on vraiment besoin ?-, on peut tout à fait envisager de changer la carte graphique dans un futur proche.
Et il ne faut pas non plus se voiler la face : ce type d'appareil est déjà bien équipé -les 3 gigaoctets de RAM nécessaires à une utilisation optimale de Vista 32 bits sont présents - et les utilisateurs à la recherche de plus de souplesse se tourneront vers une tour plus grande.

Puissant et multitâche, cet iMax 9520 est à la fois une bonne machine de salon et une tour convenable. Une carte graphique un cran au dessus (8600GT) en aurait fait un PC totalement polyvalent.